NASAの新しい探査機が本格始動、17 世紀に爆発した星の残骸を撮影

昨年、打ち上げられたNASAの観測機が、最初の画像データを地球に送り届けた。 これまで1カ月間の試運転を実施 その探査機とは、「X線偏光観測探査機（Imaging X-Ray Polarimetry Explorer：IXPE」だ。 この探査機は、2021年12月9日に打ち上げられ、これまで1カ月以上の試運転を行ってきたという。 そして今回、17 世紀に爆発した星の残骸からなる天体「カシオペア座 A」を撮影。その画像データを地球に送り届けた。 NASA チャンドラX線観測衛星のデータと重ねた画像 「カシオペア座 A」は、爆発の衝撃波で周囲のガスが巻き上げられ、高温に加熱。宇宙線の粒子が加速され、X線で光る雲ができたという。 上の写真は、NASAのチャンドラX線観測衛星の高エネルギーX線データ（青色）と重ねられており、ピンク色の色合いは、IXPEで観測されたX線の光の強さに対応しているそうだ