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茨城県で中型バスとして国内初となる「レベル4」の自動運転の営業運行が実施されています。運転手不足の解決策になると期待されている技術ですが、乗車すると人の運転とは「明らかな違い」がありました。 運転手不足の“魔法のつえ”に みちのりホールディングス（HD）子会社の茨城交通が2025年2月から、茨城県日立市で中型バスとして国内初となる「レベル4」の営業運転を行っています。レベル4とは最上位のレベル5（完全自動運転のシステムが常に運転する）に次ぐ水準で、場所や天候、速度などの特定条件下で自動運転システムが全ての運転を手がけます。 拡大画像 JR常磐線大甕駅前に停車中の「レベル4」が可能な自動運転バス（大塚圭一郎撮影） 全国でバスの運転手不足が深刻化している中で、自動運転が広がれば“魔法の杖”になると期待感が高まっています。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）は自動運転技術の実情と課題を探ろう

日本のUS-2よりもビッグです。 消防・救難機としても使用できます 中国国営の航空宇宙・防衛企業である中国航空工業集団（AVIC：Aviation Industry Corporation of China）は2025年4月20日、独自開発した飛行艇AG600「クンロン」が中国民間航空局の型式証明書を取得したと発表しました。 拡大画像 中国航空工業集団が開発した大型飛行艇AG600「クンロン」（画像：AVIC）。 AG600「クンロン」は、様々な用途に使える水陸両用機として開発された水陸両用機です。機体サイズは全長37.0m、全高12.1m、翼幅38.8m。最大離陸重量は53.5tで、ターボプロップエンジンを4発備え、胴体下部は海や湖などへ離着水できる構造をしている一方、陸上の飛行場でも運用できる本格的な降着装置も備えています。 原型は2017年12月24日に陸上から初飛行すると、2020

線路を横切る際に便利なガード。一般的には人やクルマが通行できますが、千葉県にはそんな常識が通用しない、まさに規格外なガードが存在しました。 非常識なほど低いガード 鉄道の線路で隔たられた土地は、その両側が人の住まない森や平原でもない限り、人やクルマが行き来するための道路が必要です。こうした線路と道路が交差するもっとも古い形態は平面交差の「踏切」ですが、「陸橋」や「ガード」などの立体交差も昔から存在。立体交差で道路が下をくぐる場合は、人やクルマが支障なく行き来できるだけの「高さ」を確保することが一般的です。 拡大画像 北側の入口には黄色く塗られたポールが設置され、自転車での進入に注意喚起する（植村祐介撮影）。 ところがガードのなかには、歴史的な経緯から、高さが極端に低いところが存在します。 クルマの通行が認められていてもミニバンなどは通れないガードも少なくありませんし、高さや幅の関係から、通

「浸水隠し」などが明るみに出て建造5年で売却となったJR九州高速船の「クイーンビートル」。最後は争奪戦の様相となり、韓国の船社に決まりました。あまりに強い逆風のなかでデビューした“半生”を振り返ります。 クイーンビートル売却 当初は2隻つくる予定だった!? JR九州は2025年4月17日、運航から撤退した日韓航路の高速船「クイーンビートル」（2582総トン）を、韓国パンスターグループの「パンスターラインドットコム」に売却したと発表しました。 拡大画像 遊覧クルーズで門司港に停泊中のクイーンビートル（深水千翔撮影） 契約は1日付で結ばれ、引き渡しは5月中を予定。売却額は非公表で、JR九州は2026年3月期の連結決算に特別利益として計上します。売却に当たって「日韓航路で運航しない」ことを条件として盛り込んでおり、引き渡し後は国外の航路で就航することになります。 関係者は「安全面を気にしてトリマ

青森県の三沢基地に2025年4月18日、B-1B「ランサー」爆撃機が飛来しました。ただ、今回は単なる飛来ではなく「配備」のようです。また同機は隔壁の運用が無理ですが、その方が適しているとも。どういうことでしょうか。 戦略爆撃機は、一時的な駐留ではなく「配備」 2025年4月18日、青森県の三沢基地にアメリカ空軍のB-1B「ランサー」が着陸しました。戦略爆撃機が日本国内のアメリカ軍基地に「配備」されるのは、ベトナム戦争時にB-52「ストラトフォートレス」が沖縄県の嘉手納基地に駐留して以来、およそ半世紀ぶりのことです。 拡大画像 青森県の三沢基地に到着したB-1B「ランサー」爆撃機。来日することは珍しくないが、長期間の駐留は初めてとなる（画像：アメリカ太平洋空軍）。 これまでもB-1Bが三沢基地を含む在日米軍基地を訪れた事例はありました。しかし、いずれも一時的な駐留に過ぎません。今回はローテー

警察庁がかねて導入を決めていた自転車へのいわゆる「青切符」制度について、その反則金額を定め、施行に向けたパブリックコメントを募集します。罰金による赤切符の現状と比べ、違反が摘発される可能性が高まります。 自転車特有の“違反”にも反則金の適用 自転車の道路交通法違反に対して執行される反則金制度が具体的に動き出します。警察庁が2025年4月25日から、違反の内容などの詳細についてパブリックコメント（国民からの意見募集）を開始しました。 自転車の青切符制度が具体になった。写真はイメージ（画像：写真AC）。 自転車運転者の交通違反には、現行では罰金制度に基づく「赤切符」が交付されます。2024年の道路交通法改正では、自転車にも自動車の違反と同じ反則金制度に基づく「青切符」の交付を決め、現行制度の切替え時期と自転車反則金の額については未定としていましたが、その全容が明らかになりました。 自転車青切符

JR山手線は全ての列車が各駅に停車しつつ環状運転しますが、なぜ快速列車がないのでしょうか。あれば便利そう……ですが、実は様々な制約があり現実的ではありません。 移動の選択肢が多い渋谷～池袋 渋谷駅から池袋駅へJRで移動する場合、山手線、埼京線、湘南新宿ラインの列車を利用できます。多くの訪日外国人が東京を観光する昨今、SNSでは「この2駅間なら山手線ではなく、埼京線を利用すれば早いのに」といった意見も見られます。 拡大画像 JR山手線は全列車が各駅に停車する（画像：PIXTA） 両路線がどう違うのかというと、山手線の列車は全ての駅に停車し環状運転する一方、埼京線の列車は大崎～池袋間で山手線と並走し、その間で恵比寿、渋谷、新宿といった主要駅にのみ停車します。つまり同区間に限っては、埼京線が山手線の快速列車といった位置付けにあるといえそうです。 実際に渋谷～池袋間の所要時間は2025年4月現在、

北陸鉄道は2025年4月25日（金）から、浅野川線の割出駅に新駅名標と駅名パネルを設置します。 北陸鉄道浅野川線の駅 北陸鉄道は2025年4月下旬より、同社の石川線開業110周年、および浅野川線開業100周年を記念し、列車への記念ヘッドマークの掲出やイベント開催、記念乗車券の販売などを実施します。このうち25日（金）からは浅野川線の割出駅（わりだし：石川県金沢市）に、新駅名標と駅名パネルを設置します。 拡大画像 北陸鉄道浅野川線（画像：PIXTA） そこへ記載される内容は、「50音順、全国最後の駅」。同駅は、日本全国の鉄道駅を50音順に並べた際に最後となる駅です。北陸鉄道はこれを広く周知し、地域の人や来訪者に親しんでもらいたいとしています。 ちなみに、50音順で最初に来るのは「あいおい」駅です。この読み方をする駅は3つあり、それぞれ相生（JR西日本 山陽新幹線など〈兵庫県相生市〉／長良川鉄

駅の全面改良や周辺まちづくりも進みそうです。 JR東日本と川口市が基本協定を締結 JR東日本大宮支社は2025年4月24日、川口市と「川口駅上野東京ラインホーム及び自由通路等整備に関する基本協定」を締結したと発表。事業完了後のイメージ図も公表しました。 拡大画像 上野東京ラインの車両（画像：写真AC） 現在、川口駅に停車するのは京浜東北線のみです。1路線しか乗り入れない駅としては、埼玉県内で最多の乗車人員となっています。市は2024年2月8日に「川口駅再整備基本計画（案）」を公表。京浜東北線ホームの西側に新たなホームを設け、上野東京ラインを停車させる方針を明記しました。 計画が実現すれば、東京方面への所要時間が短縮されるほか、将来的には羽田空港アクセス線「東山手ルート」経由で羽田空港へも乗り換え無しでアクセスできるようになります。また、新ホームの整備を契機に駅全体が再整備され、駅周辺まちづ

生産終了から13年が経過してもファンから支持される6代目スバル「サンバー」。スバル最後の独自開発の軽自動車となったモデルのため、今の軽トラにはない個性とメカニズムが詰め込まれており、だからこそ人気を集めるようです。 新車よりも中古車が高い逆転現象が起きたワケ スバル独自開発の軽自動車としては最終モデルとなった6代目「サンバー」は、2012年にファンから惜しまれつつも生産を終了しました。しかし、その人気は些かも衰えてはいないようで、「サンバー」がダイハツ「ハイゼット」のOEMモデルに切り替わってから13年が経過した2025年現在でも、街中で見かけることが多い軽自動車のひとつと言えるでしょう。 拡大画像 1973年から1982年まで販売されていた3代目スバル「サンバー」。なお、1980年のマイナーチェンジで、軽トラ＆軽ワゴンでは初となる4ＷＤ仕様が登場している（画像：スバル）。 このような高い

人手不足が深刻化し、貨物量自体は微減を続ける日本。これは政策の限界、さらには「インフラ投資の不足」としての結果という側面があります。3回の連載の仕上げとして、日本が次の時代を目指すうえでの政策と投資の方向性を提言します。 民営化を進めてきた日本の「歪み」 国内物流の「失われた30年」の原因は、「コンテナ革命」への対応と政策にあったのではと、欧米の規制緩和について前編・中編の記事で触れました。一方、日本は1987年の国鉄改革で分割民営化が行われましたが、従来通りの「規模の経済」理論に基づく自動車・鉄道それぞれ縦割りの参入障壁や、電気やガスの料金と同様の“総括原価方式”などの価格統制がほぼ残りました。 拡大画像 世界最大の貨物量を誇る上海のコンテナターミナル（画像：PIXTA）。 これまでの鉄道政策では“民営化”が効率化の源とされ、インフラへの投資も民間に委ねられました。しかし、物流インフラと

アニメやマンガなどでは子どもが大型ロボットなどの操縦席に乗り込むシーンが描かれたりします。翻って現実世界で、子供が戦闘機の操縦席に座った場合、各種レバーやペダルなどに手足が届くのでしょうか。 戦闘機の操縦席って誰向け？ ロボットアニメなどサイエンスフィクション作品では、しばしば「子どもが兵器を操縦する」というシーンが描かれます。小学生が複雑な操縦をこなし、戦場で華々しく活躍をする姿は、観客に強い印象を与えます。こうした描写が描く未来の技術は、想像力をかきたてられますが、たとえば子どもが現実世界で戦闘機を操縦する場合、どのような制約を受けるのでしょうか。とりわけ身長の小ささで問題は出ないのでしょうか。 拡大画像 航空自衛隊の各種戦闘機。下手前からF-4EJ、F-2、F-15。F-4EJはすでに全機退役済みだ（画像：航空自衛隊）。 現実の戦闘機は、基本的に成人男性が乗り込むことを前提に設計され

銀座の自動車道「KK線」の廃止から約2週間後、その「クロージングセレモニー」が開催されました。66年の歴史のなかでKK線を走ったであろう、クラシックカーも大集結。その中のあるクルマのオーナーに、子供たちも歓声を上げました。 KK線「66年の労をねぎらう」セレモニー 2025年4月5日に「廃止」となった銀座の自動車道「KK線」こと東京高速道路。その「リボーンセレモニー」が4月18日にKK線上で開催されました。 拡大画像 KK線リボーンセレモニーに集まったクラシックカー（乗りものニュース編集部撮影） KK線は今後、自動車道から“人中心の空間”に生まれかわるべく再整備されます。東京高速道路の加藤 浩社長はセレモニーについて次のように話しました。 「66年間、自動車道として働いてきた歴史の幕を閉じる瞬間がついに来ました。これまで、廃止を惜しむ声、感謝の声をたくさんいただきました。そこで、KK線の労

高崎線、武蔵野線、常磐線を直通！ 臨時特急「絶景ネモフィラ高崎号」が今月運行 JR東日本が、2025年4月29日（水・祝）に群馬県と茨城県を直結する臨時特急「絶景ネモフィラ高崎号」を運転します。 拡大画像 E653系（画像：JR東日本） この列車は、群馬県の高崎駅と茨城県の勝田駅を高崎線、武蔵野線、常磐線経由で結びます。 ひたち海浜公園（茨城県ひたちなか市）は、春はネモフィラ、秋はコキアで彩られることで知られます。この臨時列車は、ネモフィラが見頃を迎える春の同園へアクセスするための列車です。 大宮駅などにも停車するため、埼玉県からもひたち海浜公園へのアクセスに便利な列車となります。 使用車両は、3列シートの豪華なグリーン車が連結されているE653系（7両編成）で、全車指定席です。

東京メトロと東武鉄道は2024年4月17日（木）、「豊住線」を東武スカイツリーライン・伊勢崎線・日光線と相互直通運転すると発表しました。 乗り換え2回減 東京メトロと東武鉄道は2025年4月17日（木）、有楽町線の延伸区間であり、2030年代半ばの開業を予定する「豊住線」（豊洲～住吉）について、半蔵門線（住吉～押上）を経由し、東武スカイツリーライン・伊勢崎線・日光線と相互直通運転することで基本合意しました。 拡大画像 東武スカイツリーラインの50050型電車（画像：写真AC） 直通の効果として、例えば春日部～豊洲間は約53分（-8分）、草加～東陽町間は約29分（-11分）、押上～豊洲間は約14分（-8分）で結ばれることになり、いずれも乗り換え回数は2回から0回となります（カッコ内は現行の所要時間との比較）。 列車編成は10両です。詳しい運行計画は別途告知されます。東京メトロと東武鉄道は「臨

A社の鉄道車両がB社の線路を走っている――競合関係となっている2社が、線路を共用している例があります。そのような区間を首都圏、関西、中京地域でひとつずつ紹介します。 自社の線路をライバル社の車両が走っている ある区間において、複数の鉄道路線が重複し競合関係になっている場所が、都市部を中心に見られます。競合している以上、線路は別々と思いきや、なかには線路を共用している場所もあるのです。 JR東海vs名鉄 JR東海と名古屋鉄道は、豊橋～名古屋～岐阜間で東海道本線と名古屋本線が競合し、JR東海が特別快速や新快速などを、名鉄が快速特急や特急などを運行。速達列車によるサービスを展開しています。 拡大画像 豊橋で線路を共用しているJR東海と名鉄（柴田東吾撮影） 両路線は途中の経路が異なっているものの、豊橋駅付近ではJR東海と名鉄の列車が同じ線路を走っているのです。名古屋本線は、豊橋駅から分岐するJR飯

ホントに「SFの兵器」搭載してます！ 試験艦「あすか」に未来の大砲「レールガン」が搭載される 海上自衛隊の試験艦「あすか」に、防衛装備庁が開発を進めている新装備「レールガン」とみられる砲塔が搭載されました。 拡大画像 海上自衛隊の試験艦「あすか」（画像：写真AC） 「あすか」は、海上自衛隊の艦艇に搭載する様々な装備品の各種試験を行っている艦艇で、同型艦はありません。1995（平成7）年3月に就役し、1隻のみが配備されています。母港は横須賀基地（神奈川県横須賀市）です。 「あすか」に搭載されたレールガンは今月に入り、海上自衛隊やアメリカ海軍の艦船を間近で見られる人気の観光船「YOKOSUKA軍港めぐり」の乗船者からも目撃されており、カバーをかけられていることもあるようです。 レールガンとは、電気エネルギーで弾丸を放つ砲のことで、「電磁砲」とも呼ばれます。火薬を使う従来の砲よりも、弾丸の初速を

鉄道網を活用した物流サービスが拡大していますが、特に熱心なのがJR東日本です。2025年秋には新幹線で荷物輸送専用車両のデビューも予定されています。なぜ同社は今、荷物輸送サービスに注力するのでしょうか。 荷物輸送の専用編成が今秋デビュー コロナ禍以降、鉄道網を活用した物流サービスが拡大しています。JR東日本が2021年10月から始めた荷物輸送サービス「はこビュン」の定期輸送では、イチゴやサクランボなど高価格帯の果物のニーズが大きいといいます。また、地方の病院から東京の検査機関への医療用検体の輸送、機器故障時の倉庫から工場への部品輸送などの利用も広がっています。 JR東日本はE3系新幹線1編成を使い、2025年秋から荷物輸送の専用編成を走らせる（画像：JR東日本） 同様のサービスは、JR東日本と共同で行っているJR北海道を含むJR旅客6社すべてが行っていますが、その中でも特に熱心なのがJR東

多くの人が訪れる大阪・関西万博を誘客のチャンスととらえ、利用促進につなげるため、加古川線の赤字区間で増発が実施されます。40年前の国鉄時代に廃止を“免れた”区間ですが、今回が正念場となるかもしれません。 万博から「西脇市」に来て！増発します！ 大阪・関西万博が2025年4月13日に開幕。10月までの来場者数は2820 万人と想定されており、「万博にあわせて近畿地方を訪れる観光客が増える！」と一部で期待が高まっています。 拡大画像 谷川駅で出発を待つ加古川線西脇市行き。万博にあわせて2025年4月から2往復増発（森口誠之撮影） そんな自治体の一つが兵庫県中部に位置する西脇市です。庁内に万博交流推進室を設置し、万博来場者を市内に誘導しようと考えています。 あわせて4月13日から、市内を走るJR加古川線の実証実験がスタート。加古川線西脇市～谷川間で毎日2往復増発した上で、金曜と土休日などに、福知

1952年4月15日、アメリカの戦略爆撃の象徴ともいえるB-52「ストラトフォートレス」が初飛行しました。そして同機の運用開始は1955年、今年で70年を迎えますが、未だに現役を退く気配はありません。 100年間運用されることがほぼ確定している爆撃機 1952年4月15日、アメリカの戦略爆撃の象徴ともいえるB-52「ストラトフォートレス」が初飛行しました。同機の運用開始は1955年。そこから今年で70年を迎えますが、未だに現役を退く気配はありません。エンジンを換装してさらに運用期間を延ばし、100年を超えて飛ぶ爆撃機となるのがほぼ確実となっています。なぜこの機は、そこまで“長寿”なのでしょうか。 拡大画像 B-52（画像：アメリカ空軍） 要因のひとつには、堅牢かつ柔軟性の高い作りだったことがあげられます。同機は元々、高高度、長距離戦略爆撃機として設計されていますが、製造元のボーイングが特許

登山鉄道だけが、急勾配を上り下りしているわけではありません。実は大都市の東京にも急勾配を上り下りする路線が複数存在し、日夜多くの列車が行き交っています。今回はそのような箇所をいくつか紹介します。 東京都心の最急勾配路線は？ 急勾配を上り下りする鉄道は、山岳部だけでなく、実は大都市にも複数存在します。特別設計認可を得て造られた区間も含め、日夜多くの列車がきつい坂を上り下りしています。 拡大画像 特別設計認可の急勾配区間がある東京メトロ日比谷線（画像：PIXTA） 自動車がアスファルト上をゴムタイヤで走行するのに対し、鉄道は鉄のレール上を鉄輪で走行します。このようにレールと車輪の摩擦力で走行する鉄道を「粘着式」といいますが、摩擦が小さいため省エネ性に優れる反面、急勾配に弱い特性があります。 鉄道に関する技術上の基準を定める省令（第18条）は「車両の動力発生装置、ブレーキ装置の性能、運転速度等を

スーパーカブシリーズのひとつ「クロスカブ」の盗難が急増。しかし、今はもっと人気が高く、価格も高いモデルがあるのに、なぜ「クロスカブ」なのでしょうか。実際にクロスカブを愛用する筆者には、“思い当たる節”がありました。 ハンターカブ人気のなかで、なぜ「クロスカブ盗難」なの？ 累計販売台数1億台オーバーのホンダのスーパーカブシリーズ。中でも2013年にラインナップされた「クロスカブ」は、アウトドア的な外装を装備させながらポップなカラーリングが特徴で、根強い人気を誇るモデルです。 拡大画像 大阪で盗難が急増しているというクロスカブ110（画像：ホンダ） 筆者も愛用するクロスカブですが、とんでもないニュースが飛び込んできました。なんと大阪府内で2024年4月～11月までに126台ものクロスカブが盗まれたというもの。中には、この間「2度もクロスカブを盗まれた」という被害者もいるほどで、バイク盗難事件と

東海道・山陽新幹線のビジネス向け座席「S WorkPシート」が、2025年5月から値上がりします。通常の指定席より広いスペースとプライベート感がウリですが、グリーン車と何が違うのでしょうか。設備や値段を比較します。 倍近い値上げが発表された「S WorkPシート」 東海道・山陽新幹線の普通車指定席のうち、7号車は、ビジネス向け車両です。中でも6〜10番A・C席の「S WorkPシート」は、広いスペースとプライベート感で人気を博していますが、利用に必要な追加額が現行1200円から、5月15日乗車分以降は2000円に改定されます。 東海道・山陽新幹線（画像：写真AC） 金額だけ見ると倍近い値上がりですが、それだけの価値はあるのでしょうか。普通席、グリーン車も含めて改めてその特徴を見ていきましょう。 「S WorkPシート」の売りといえば、3人掛けの中央、B席にパーテーションを設置してA・C席そ

JR東日本は2025年4月19日（土）初電から20日（日）正午まで、山手線と京浜東北線の一部を運休します。 迂回乗車へご協力を JR東日本は2025年4月19日（土）初電から20日（日）正午まで、山手線と京浜東北線の一部を運休します。羽田空港アクセス線（仮称）の整備に伴い、田町駅付近で線路を切り替えるためです。運休区間の詳細は以下の通り。 拡大画像 JR山手線と京浜東北線の一部が運休する（画像：写真AC） ●4月19日（土）終日 ・山手線（外回り）：上野→東京→大崎 ・京浜東北線：東十条～品川 ●4月20日（日）初電～正午頃 ・山手線（外回り）上野→東京→大崎 ・山手線（内回り）大崎→東京→上野 ・京浜東北線：東十条～品川 期間中は運休区間以外でも、運転本数が最大で約4～7割程度に減ります。東京メトロ全線や都営地下鉄全線をはじめ、周辺の私鉄線で振替輸送が実施されるほか、JR東日本は上野東京