急増する「立会い出産」は男の子育て参加を促すか？――三回目の体験記

先日6月12日、第三子が産まれた。病院入りしてからほぼ半日がかりの大変な出産だった。胎中という守られた世界から、勇気を振り絞って初めてこの世界に出てきた娘の姿と泣き声。想像を絶する痛みを乗り越えて、我が子に出会い、「赤ちゃん！赤ちゃん！」と言って涙ながらに喜ぶ妻。三度目の経験だが、やはり涙を禁じえなかった。人生で最も感動した瞬間を3つ挙げるとしたら、おそらく、1回目の出産と、2回目の出産と、そして今回の出産だろう。そのくらい、いのちの誕生の瞬間は感動的だ。 私は三回とも立ち会い出産を経験した。男である以上、妊娠も出産もできない。女性にとっては、出産は最も感動的であると同時に、最も痛い大変な経験でもある。あまり役に立つわけではないが、そんな妻を少しでも支えたい、そして二人の子どもが産まれる瞬間を共有したいという一心から、立ち会い出産は自然な選択だった。 手を握り合い、痛みがきたときは一緒に「