貴重映像！満鉄｢あじあ号｣の機関車が動いた

鉄道開業時からの宿願である高速化。現在、東海道新幹線の「のぞみ」は東京－新大阪間を最高時速285キロメートル、約2時間半で結ぶが、日本の高速鉄道計画は戦前の「弾丸列車」にさかのぼる。東京から下関を結び、将来的には朝鮮半島、さらには北京まで乗り入れるという壮大な鉄道計画で、現在の新幹線と同様、在来線とは別に線路幅の広い (標準軌・1435ミリメートル)専用新線を建設し、時速200キロメートルでの運転を想定していた。 その弾丸列車構想より少し前の1934（昭和9）年、満州（現在の中国東北部）を走る南満州鉄道に特急「あじあ」号が誕生した。 標準軌の満鉄を走る「あじあ」号は大連－新京(現在の長春)間701.1キロメートルを最高時速120キロ、平均時速82.5キロというスピードで8時間30分で結び、展望車、豪華客室、食堂車を備え、さらに車内はすべてエアコン完備と、当時世界有数の豪華さと俊足を誇った。