ガソリンスタンドの減少が進むなか、老朽化した地下タンクの問題が深刻化している。改修費用や人手不足が影響し、存続が危ぶまれる。行政支援や革新技術の導入、地域連携が求められ、スマートタンクの導入が新たな解決策として期待されている。 ガソリンスタンド業界の縮小が続いている。 資源エネルギー庁のデータによると、全国のガソリンスタンド数は1994(平成6)年に約6万店に達したが、バブル経済の影響もありその後の不景気で自家用車の販売が減少し、2017年には半数の約3万店にまで減少した。 現在もこの傾向は続いており、2023年度には新たに開店したガソリンスタンドが48店舗に対し、閉店した店舗は527店舗に上っている。つまり、新規開店数の10倍以上が閉店しており、現在の店舗数は約2.6万店となっているのだ。 筆者(北條慶太、交通経済ライター)は9月9日、当媒体に「毎年500か所が消滅! 全然止まらぬ「ガソ