asahi.com（朝日新聞社）：惑星探査機「はやぶさ」、６月帰還にめど 軌道入り確認 - サイエンス
２００５年に地球から約３億キロ離れた小惑星イトカワに着陸し、地球への帰還を目指して飛行を続けている小惑星探査機「はやぶさ」が２７日、地球に接近する軌道に入り、今年６月の帰還にめどが立った。燃料漏れやエンジンの故障などを乗り越え、計画から３年遅れで帰還する。 イトカワを離れ、帰途についたはやぶさは昨年１１月にエンジンが故障。帰還が危ぶまれたが、四つあるエンジンのうち、生き残った２基を組み合わせて飛行を続けていた。今後さらに軌道を微調整しながら地球に近づき、小惑星の砂を入れるカプセルを豪州の砂漠に投下する予定だ。 宇宙航空研究開発機構はこの日、はやぶさが地球に接近する軌道に入ったことを確認し、午後３時すぎにエンジンを停止した。エンジン担当の国中均教授は「技術的には小惑星往復を達成できたと考えている。よく帰ってきた」と喜んだ。 はやぶさは０３年５月、世界で初めて小惑星の砂を持ち帰るのを目標
火星探査機スピリットの最後 - Radium Software
xkcd - Spirit １月２６日， NASA は数カ月間続けていた火星探査機スピリット (Spirit rover) の砂地からの救出を諦め，今後は「定点調査所」としての運用へと切り替えることを発表した。 今からちょうど６年前の火星着地以来，当初予定していた約９０日間の計画を遥かに超える運用を経て，スピリットは遂に終りの場所を見つけたことになる。 人々の予想を超える発見と驚きをもたらしてくれたこの機体に対して，単なる探査機以上の愛着を感じている人は少なくないはずだ。 xkcd のマンガは，その気持ちをよく表していると思う。 スピリットによって撮影された火星地表の写真とＣＧモデルを合成して作られたイメージ画像。 スピリットが撮影した火星の日没。少し誇張されているものの，実際の見え方に近くなるよう着色されている。 火星のつむじ風。このつむじ風によって太陽電池パネルに積もった塵が払われたと
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