幻のF1バンコクGPとビラ王子 | Noisy MajorityモナコGPが終わったばかりだが、今から65年以上前にアジアで初の、しかもモナコのような市街地コースでF１の前身である世界的なレースが行われた。 いや、正確にいうと行われるはずだった。 そしてまた、そのスターティング・グリッドにはアジア人初となるタイ人のF1ドライバーがいるはずだった。 「ビラ王子」ことビラボンセ・バヌテル・バヌバン（写真右）は1914年、ミュージカル「王様と私」で知られるモンクット王の孫として生まれ、13歳のときにイギリス留学し、イートン校からケンブリッジ大学に進学、やがてモータースポーツの世界に足を踏み入れる。 プリンス・ビラはすぐに頭角を現し、1936～38年と３年連続で年間チャンピオンに輝き、ブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブのゴールド・スター賞を受賞するなど大活躍をみせた。 1936年にはモンテカルロでのレーニエ王子杯（現在のモナコGP)にも勝ち、この
