働きの異なる脳細胞の活動を色分けして観察することに成功（大脳皮質の神経回路の情報処理メカニズムの解明に期待）ＪＳＴ（理事長 沖村憲樹）と独立行政法人理化学研究所(理事長 野依良治)は、遺伝子改変マウスの大脳皮質を構成する抑制性神経細胞と興奮性神経細胞それぞれの活動を同時に観察する新たな手法の開発に成功しました。また本手法を用いて、大脳皮質視覚野（注１）の抑制性神経細胞と興奮性神経細胞を観察したところ、視覚刺激に対する反応に大きな違いがあることを見出しました。 大脳皮質視覚野では、与えられた視覚刺激の中で特定の方位（傾き）の刺激にのみ反応するという方位選択性（注２）を持つ神経細胞が存在することが知られており、脳は特徴選択的（注３）に情報処理を行うという概念が成立しています。しかし、どのようなメカニズムによって特徴選択性ができるのか、といった疑問は脳科学における大きな謎の一つとして残っていました。 本研究チームは、生きたままの動物の大脳皮質視覚野で興奮性神経細胞と抑制性神経細胞の光刺激に対する反応を
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