長音符号とは、音を引きのばすことを示す符号のこと。「ピーポー」の2文字目と4文字目です。文字に囲まれて暮らしている人であれば、一日に一度以上は見かけます。 工業製品や工業技術には、米国や英国などから輸入されてきたものも多くあります。そのため、製品や技術を表す英語でのことばが、日本ではそのまま外来語として片仮名で表されることがあります。 たとえば「クロージャ」という工業製品があります(写真)。頭上をつたう電線の途中にある、長細い黒色の函で、日本語では「端子函」とよばれています。電線どうしをつなぐための函で、英語で表すと、“closure”となります。“closure”には「終結」や「終止」という意味があります。このことばは、電線がここでいったん終わることを示しているのでしょう。