神奈川・箱根山で火山性地震が活発化している。日本は110の活火山を抱える火山列島。火山との“共存”が避けられない。一方で、いかに火山を資源として活用するかで、見方もかなり変わってくる。鹿児島・桜島の取り組みや、地熱発電の可能性など探った。 【地熱発電、徐々に始動】 秋田県湯沢市で5月下旬、Jパワー、三菱マテリアル、三菱ガス化学の3社が共同開発する地熱発電所の建設工事が始まる。出力は4万2000キロワット、稼働は2019年の予定だ。再生可能エネルギーで発電した電力の固定価格買い取り制度が12年に始まって以来、ようやく地熱発電所の新規開発が動きだす。 地熱発電は地中のマグマで熱せられた高温の水蒸気のエネルギーでタービンを回して発電。Jパワーなど3社の地熱発電所は出力を単純比較すると太陽光パネル15万枚分の電力を作り出せる。天候に左右されずに同規模の太陽光発電所よりも大量の電力を供給できる。日本