2007年6月 「内惑星ウィーク」キャンペーン：国立天文台水星の観望条件 水星は、太陽に最も近いところを公転しています。このため、見かけ上、太陽からあまり離れない位置を移動します。したがって、夕方太陽が沈んだすぐ後か、または明け方太陽が上る直前にしか、見るチャンスがありません。 では、水星が見やすくなる条件とは、どんな場合なのでしょうか。一般的に見るチャンスの多い夕方の場合について解説します。 いびつな水星軌道～最大離角の変化～ 地球から見て、見かけ上、水星が最も太陽から離れて見えることを「最大離角」と言います。水星が太陽の東側に離れるときが「東方最大離角」、西側に離れるときが「西方最大離角」です。夕方の西空で見やすくなるのは「東方最大離角」のときです。 しかし、このときの「離角」は、一定ではありません。地球はほぼ円軌道を描いて太陽のまわりを公転していますが、水星はややいびつな楕円軌道を描くからです。このため、8月に起こる東方最大離角では、水星が
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