asahi.com（朝日新聞社）：土星の衛星にもパックマン？ ＮＡＳＡ研が画像公開 - サイエンス
土星探査機カッシーニが撮影した土星の衛星ミマス。左が通常の写真で、右側が温度分布。パックマンの体や「えさ」の部分は周囲より温度が高いことを示す＝米航空宇宙局など提供誕生３０周年を迎えたパックマン＝バンダイナムコゲームス提供 【ワシントン＝勝田敏彦】ゲーム「パックマン」が生まれて３０年。それを祝ってネット検索大手グーグルが２２〜２３日、看板ロゴをゲームに仕立てたが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所（ＪＰＬ）も「１９８０年代ビデオゲームの代表が土星の月で光っている」との題名で、土星の衛星ミマスの画像を公開している。 土星探査機カッシーニが２月、赤外線でミマス表面の温度分布を観測した画像で、パックマンが「えさ」を食べようとしている様子そっくりの形が浮かび上がっている。 太陽の光は手前から当たっており、「真昼」に当たる画像の中心付近の温度が最も高く、そこから離れるにつれて温度が下が
8月11日に土星の輪“消失” 15年ぶり
8月11日、土星の輪が“消失”する。15年に1度の現象という。 土星の輪はちりと氷でできており、太陽の光を反射して輝いている。土星の自転軸はある程度傾いており、輪の表面に太陽光が当たるからだ。しかし29年に2回（約15年に1回）、地球の春分・秋分のように、土星の自転軸が太陽光線に対して垂直になる。このとき土星の輪は太陽から見て真横になるため、太陽光は輪の表面ではなく縁の部分に当たる。土星の輪の直径は17万マイル（約27万キロ）にも及ぶが、厚さはわずか30フィート（約9メートル）しかないため、薄い縁の部分に太陽光が当たっても反射されない。このため、土星の輪が消えたように見える。8月11日はこの春秋分点に当たるという。 米航空宇宙局（NASA）は、通常の望遠鏡ではこの現象を観測するのは難しいとしており、「幸いなことに、われわれは宇宙船Cassiniを最前列に置いている」と述べている。Cassi
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