55本の聖域が破られるとしたら、それは秘密裏にすり替えられた飛ぶ統一球が原因ではないか-。そんな批判がプロ野球関係者、ファンの間で高まっている。ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手(29)が28日の中日戦で、王貞治(現ソフトバンク球団会長)らの持つシーズン55本塁打の日本記録に4本と迫る51号を放ち、新記録への歩みは加速するばかり。約半世紀破られることのなかった大記録がボールのせいで更新されるとしたら、なんともやるせない。 日本野球機構(NPB)と巨人はバレンティンがアーチをかけるたびに戦々恐々としていることだろう。 一昨年31本、昨年も同じく31本で2年連続セ・リーグの本塁打王になっているバレンティンだが、今季は日本記録の55本塁打超えが確実な勢いだ。55本どころか、いったいどこまで本塁打数をのばすかが焦点といっていいかもしれない。しかし、同時になぜ一気に20本以上ものホーム