氷の星に生命の種？ 木星の衛星エウロパで鉱物確認 - MSN産経ニュース氷で覆われた木星の衛星エウロパの表面に、小惑星や彗星（すいせい）が衝突した跡とみられる粘土のような鉱物を確認したと、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のチームが１１日発表した。 小惑星や彗星の中心核には、生命のもとになる有機物が含まれている場合がある。ＮＡＳＡの研究者は、エウロパの氷の下には広大な海があり、長い間に生命が育まれた可能性があると期待している。 チームは、探査機ガリレオが１９９８年に撮影したエウロパの近赤外線画像を分析。表面にある直径３０キロのクレーターから約１２０キロ離れた場所に、フィロケイ酸塩と呼ばれる粘土に似た鉱物が幅４０キロにわたって広がっているのを確かめた。直径１キロより大きな小惑星や彗星が浅い角度でエウロパに衝突し、跳ね返った後で一部が落下したとみられる。 エウロパは太陽からの距離は遠いが、木星の引力で氷が動いて一部が解け、液体の海が存在すると考えられている。（共同）
