アメリカ航空宇宙局(NASA)は昨年6月までに、すべてのスペースシャトルを引退させた。引退したシャトルは、危険物や再利用機材の取り外しを行った後、アメリカ各地の博物館で展示されることになっている。昨年5月に最終フライトを終えた「エンデバー」は9月19日、その作業が完了し、ケネディ宇宙センター(フロリダ州)からカリフォルニアへ空輸する作業が始まった。 エンデバーをボーイング747の上に載せる「ピギー・バックライド」と呼ばれる輸送方法を使い、東海岸から西海岸へアメリカ大陸を横断する。この方法に驚く人は多いが、シャトル計画が始まった1970年代から実施されている。専用の747が2機あり、そのうちの1機はもともとJAL(日本航空)で使われていたということは、知る人ぞ知る事実だ。ともかく、この空輸が行われるのは今回のエンデバーの旅で最後となる。 同日、エンデバーがテキサス州ヒューストンの上空を通過す
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