モー娘。新垣里沙が5月で卒業ハロー！プロジェクトのメンバーが総出演する新春コンサート「ハロ☆プロ天国〜ロックちゃん〜」の初日公演で、モーニング娘。の新垣里沙（23）が春のツアー最終公演（今年5月）をもって同グループとハロー！プロジェクトを卒業することを発表した。01年に5期メンバーとして加入した新垣は、在籍期間が5月で10年9カ月となり歴代メンバーの中で最長記録となる。約1年前から胸中にあったことで、元メンバーの高橋愛と共に卒業することも考えたというが、新メンバーの加入があったことなどから時期をずらしたことを告白。卒業後は舞台やドラマを中心に活動する予定だが、「モーニング娘。でいる残り数カ月は、リーダーとして精一杯頑張りたいと思います！」と力強く宣言した。 出席者：モーニング娘。、Ｂｅｒｒｙｚ工房、℃‐ｕｔｅ、真野恵里菜、スマイレージ 2012年1月2日；中野サンプラザ（東京・中野） 5分57秒 【時事通信社】
