地球は特異な存在か？太陽系外惑星観測報告 米天文学会こと座の方角約1200光年のハビタブルゾーン内部にあると考えられているスーパーアース「ケプラー62f」の想像図（撮影日不明）。(c)AFP/NASA AMES/JPL-CALTECH/TIM PYLE/HO 【1月8日 AFP】天文学者らが「スーパーアース（巨大地球型惑星）」と呼ぶ惑星は太陽系の外に数多く存在するが、これらの惑星に関する研究が進めば進むほど、相対的に地球がますます「風変わり」な存在に感じられてくる──。 天文学者らは、銀河系内のどこかに生命が存在することの示唆が得られるかもしれないと期待して、これまでに約3000個に及ぶ惑星のカタログ化に熱心に取り組んできた。地球の1～4倍の大きさの惑星は、米航空宇宙局（NASA）のケプラー（Kepler）宇宙望遠鏡で発見された惑星候補の約4分の3を占めていると考えられている。 だが米首都ワシントン（Washington D.C.）郊外で開
