伝説からは想像もつかない、薄紫の非常に小さな花を咲かせるマンドレイク=つくば市天久保(写真:産経新聞) 引き抜くと悲鳴を上げ、それを聞いた人は死に至るという伝説の植物「マンドラゴラオフィシナルム」(マンドレイク)が、国立科学博物館筑波実験植物園(つくば市天久保)で開花した。実験植物園で開花するのは初めてで、開花は国内では珍しいという。 マンドレイクはナス科の多年草。古くは薬用として用いられており、根には幻覚や幻聴などを伴い、死に至ることもある強い毒を持つ。中世ヨーロッパを中心に伝説が広まり、映画「ハリーポッター」などにも登場した。 実験植物園のマンドレイクは約10個のつぼみを付け、1月下旬から咲き始めた。小指の先よりも小さな花は、7日ごろまで見られるという。同園温室担当の小林弘美さんは「毒草といわれているが毒々しいイメージはなく、かわいらしい」と話していた。
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