Linuxとは,本来はLinuxカーネルのことを指します。カーネルとはタスク管理やデバイスへのアクセス管理などをするOSの中核となるモジュールです。しかし,このカーネルだけでは実用的なOS環境とは言えません。 ユーザーが使いやすいOSとして成り立つためには,各種ライブラリやユーティリティ・ソフトを加えて統合的なシステムを構築する必要があります。それらをパッケージとしてまとめ,さらにインストーラや独自のツールを追加して配布されているのがLinuxディストリビューションです。 商用製品はサポートを受けられる Linuxのディストリビューションには,大きく分けてフリーのものと商用のものがあります(表2[拡大表示])。 商用ディストリビューションは,特定の企業や団体から有料で購入するものです。開発元のディストリビュータからサポートが受けられるほか,有料で販売されているアプリケーションやフォントが,