滋賀県彦根市の人気キャラクター・ひこにゃんが13日、満5歳の誕生日を迎えた。 彦根城天守前広場では、昨秋に発足したファンクラブから直径約30センチのケーキが贈られ、500人を超えるファンらが祝った。 東日本大震災のため、ひこにゃんは先月、京都市で予定されていた観光キャンペーンは自粛。代わりに公式ブログに、「みなさんに早く笑顔が戻りますように」と被災地へのメッセージを持った写真をアップさせた。 被災者からは「癒やし&励ましになりました。元気になったら絶対会いに行きます」との返事も書き込まれ、この日、披露された。彦根市の担当者は「彦根から〈癒やし〉を被災地に送り続けたい」と、ひこにゃんの思いを代弁した。