中華人民共和国、日本、アムール地方、朝鮮半島に分布する[5]。 日本では主に本州以南に周年生息(留鳥)するが[5]、北方に生息する個体には冬季に暖地へ移動するものも存在する(渡り鳥)[6]。和名は「軽の池」(橿原市大軽周辺とする説もあり)で夏季も含めて見られたカモであったことに由来すると考えられている[4]。 全長51.5 - 64.5センチメートル[5]。翼長オス25.4 - 27.6センチメートル、メス24.3 - 26センチメートル[7]。頭頂や背・腰は黒褐色[8]。次列風切の光沢は青紫色で、次列風切や三列風切羽縁に小型で不明瞭な白色部がある[8]。オスは腹部が濃褐色で、羽毛外縁(羽縁)の淡色部が小型になり胸部との差異が明瞭[9]。尾羽基部を被う羽毛(上尾筒・下尾筒)が光沢のある黒[9]。メスは胸部と腹部の羽色の差異が不明瞭[9]。上尾筒や下尾筒が黒褐色で、羽縁が淡色だったり淡色の斑