かつて国民病とも言われた脳卒中(脳血管疾患)は、現在でも日本人の死因の第4位で全死亡者数の8%に上る。脳梗塞は脳卒中のうち約7割を占め、後遺症が残って寝たきりや要介護になる可能性も高く、予防が非常に重要だ。週刊朝日ムック『新「名医」の最新治療2020』では、原因や症状、予防について専門医に取材した。 【図表】脳梗塞の患者数は?かかりやすい年代は? * * * 脳卒中には、脳の血管が破裂して起きるものと詰まって起きるものの2種類がある。破裂して起きるのが脳出血やくも膜下出血、詰まって起きるのが脳梗塞だ。 脳の血管が詰まると、詰まった先に血液が供給されず神経細胞が壊死してしまい、からだの麻痺や言葉がしゃべれない、のみ込めないなど、さまざまな後遺症が残ったり、最悪の場合には死に至る。そのため治療では、一刻も早く詰まりを解消し血管に血液を通すことが重要なポイントになる。 脳梗塞には大きく分けて