今まで使っていた品物を質屋に持っていき、お金に換える。その品物は、ある程度の時期までに元金と利息を払えば取り戻せるが、その時期が過ぎると質流れといって手元に戻ってこない。また、最初から品物を質屋に持ち込んでお金に換えることもできる。現在では、カードローンなどで、お金を借りれるようになり、品物をリサイクルショップに持っていけばお金に換えることができる。インターネット上で品物の取引をするオークションもある。 質屋は、日本独自の庶民の金融屋という性格を持ち、古くは鎌倉時代から存在していた。しかし、サラ金などの出現する1960年代から、徐々に廃業するところがでてきて、現在では質屋の大手しか生き残っていないのが現状です。 現在の質屋の業務は、金融業のイメージは少なくなり、貴金属や高級品やブランド物の売買が主流になってきている。質流れの商品のバザールを開催すると、高価な品物が安く手に入ることができる。