元々は、アメリカのラジオ用語。13,000以上ものラジオ局を擁するアメリカでは、放送内容をFormat化(専門化)することで、リスナーに支持されて来ました。音楽放送局ではFormatはほぼ音楽ジャンルを表していますが、中規模以上の都市では同じFormatのラジオ局が複数存在します。そこで、各局のPDは更にステーション・カラーを明確にするために「PLAYLIST」を作成し、DJがそのリストからOnAirすることでリスナーに個性を訴えているのです。アメリカのラジオ局で「PLAYLIST」は、局の顔であり個性を打ち出す大変重要な存在なのです。