月はその半径が,地球の赤道半径の約1/4,1738 kmで,地球からの距離がおよそ地球の赤道半径の60倍,384400 kmの所にあり,地球に一番近い天体である.地球(E)を中心に考えて,地球のまわりを月(M)は約1か月でひとまわりし,太陽(S)は1年で1周するので,月は1日につき12°,太陽は1°,天球上の位置を変える.このため∠MES (月と太陽の黄経の差) が日につれて変わっていくことになるが,これによって月の満ち欠けが起こる.つまり ∠MES = 0°(月と太陽が同じ方向にある) の時,地球からは月の影の側を見ることになって月は見えない.この時を朔(新月)という.また,日食はこのような時起きるのだが,月の軌道が黄道 (太陽の通り道) に対して約5°傾いていて,月の位置が黄道近くにあるかどうかによるので,いつも日食が起きるわけではない.∠MES= 90°の時を上弦の月という.∠MES