国立科学博物館-宇宙の質問箱-火星編頭が大きく、手足の細いタコのような火星人は、イギリスのＳＦ作家ウェルズの小説「宇宙戦争」（１８９８）によって、私たちのおなじみになりました。この小説に火星人が登場した背景には、火星の「運河」があります。 １８７７年イタリアの天文学者スキャパレリは、火星の赤い色の地域にすじのような暗い細い模様をたくさん観測し、イタリア語で水路という意味をもつカナリと名づけました。このカナリが英語で人工の運河をあらわすキャナル（canal）と訳されました。これがいわゆる火星の運河です。 火星の模様は季節によってその濃淡が変化することが観測されていましたが、アメリカのローウェルたちはたくさんの運河を観測し、その運河が夏の季節に極冠が小さくなるにともない濃くなることを発見して、これは極冠の水を赤道地方に運ぶ人工の運河だと主張したのです。とすると、運河の建設と管理をおこなう高い知性の生物、火星人がいるにちがいありま
