プーチン大統領は1952年10月7日生まれなので、現在、54歳だ。ロシア憲法では、連続して大統領に3回以上選ばれることは禁止されている。強大な権力をもつ大統領を特定の人物が長期間占めることによって、事実上の独裁制となり、民主主義が毀損(きそん)されることを防ぐためだ。もっともこれは建前で、ロシアの政治文化とはなじまない。 ロシアは帝国であり、皇帝、共産党書記長、大統領と名称がいかに変化しても、属人的に強大な権力をもった「国家の父」が統治するという文化は変化しない。プーチン大統領はまだ若い。任期は2008年春までだが、50代半ばでプーチンが権力を手放してしまうことなど考えられない。 ロシア人の政治感覚は欧米市民とは異なる。大統領選挙や議会選挙でも「われわれの代表を選出する」という発想がロシア人には欠如している。天から降ってくる候補者を「悪い候補者」「うんと悪い候補者」「とんでもない候