ポータルサイト「アスクメン (en)」によれば、フランス人、ポルトガル人、ネイティブアメリカン、日本人、およびカリブ人の混血[7]。ヴィクトリアズ・シークレット『スイム・スペシャル』のインタビューにおける本人の主張によれば、日本人、黒人、および西インド連邦人(カリビアンの意味)の混血[8]。ブラジル北東部の港湾都市サルヴァドールに生まれ、1987年[9]の6歳のときに父親が蒸発した[10]。 小学生時代から地元のミスコンにたびたび出場し優勝するなどしていた[10]。13歳当時、地元のショッピングモールで買い物中にスカウトを受け、15歳時にモデル事務所「フォードモデルズ」主催「スーパーモデル・オブ・ザ・ワールド」ブラジル予選に出場し優勝。さらに同大会世界戦で準優勝[11]。1997年に米国・ニューヨークへ移りモデル事務所のエリート・モデル・マネジメントと契約、ファッションブランド「アナ・スイ