苦闘の連続だった中国での1年目のシーズンが終わった。 指揮官の地道な指導により、変化の兆しを見せる選手たち。 その手腕に周囲の信頼も厚い。かつて日本を率いた男は、 来季もこの国のサッカーの未来のために心血を注ぐ。 改革の過程に、オフなどない。 11月下旬、岡田武史は日本にいた。 中国スーパーリーグ、杭州緑城のU-19、U-17ユースチームを引き連れ、静岡県・御殿場で強化キャンプを張っていた。 夕方、寒風吹くグラウンドではU-17の紅白戦が行なわれていた。響き渡る指揮官の喚声。いいプレーをすれば「グッド!」、悪ければ嘆息とともに表情をひん曲げる。感情豊かな大きなリアクションに反応するように、段々と若芽たちのボルテージも上がって声を出していく。冷気を熱気が追いやっていた。 「みんないい声が出てたかな」 ユースも統括する“全権監督”はグラウンドを出ると、そう言って白い歯をこぼす。だが時計に目をや