おやじスポーツ、野球はこのまま衰えるのかサッカーというライバル 英国のスコットランドでセルティックの中村俊輔（現・横浜Fマリノス）を取材していた4年間、現地記者から返答に窮する質問をされることがよくあった。「日本では野球とサッカー、どっちが人気なの？」というものだ。 少し考え、こう答えていた。 「若者にはサッカーが人気で、中年より上には野球かな」 明るい未来が待つ21歳の若者と、老後の人生を過ごしている80歳の高齢者――。プロチームが誕生してからの年齢を人間に例えると、日本におけるサッカーと野球はそう言える。 Jリーグが1993年に産声を挙げた一方、初めてのプロ野球団である大日本東京野球倶楽部（現在の読売ジャイアンツ）が誕生したのは今から80年前の話だ。「スポーツは時代を移す鏡」と言われるが、とりわけ野球にはよく当てはまる。 終戦の1年後にリーグ戦が再開されたプロ野球は、戦後、日本人に生きる活力を与えてきた。川上哲治の下、長嶋茂
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