数々の発見を遺産に、ハーシェル宇宙望遠鏡の運用終了星形成領域「Vela C」の背景画像に合成された欧州宇宙機関（ESA）のハーシェル（Herschel）宇宙望遠鏡（作成日不明）。(c)AFP/ESA 【4月30日 AFP】欧州宇宙機関（ESA）は29日、数々の星や銀河誕生の観測に成功したハーシェル（Herschel）宇宙望遠鏡が、冷却材を使い果たしたため運用を終了したと発表した。 2009年に打ち上げられたハーシェル宇宙望遠鏡は、宇宙空間で最も大きく強力な赤外線望遠鏡だった。冷却材として液体ヘリウム2300リットルを積載していたが、徐々に蒸発するため、寿命は3.5年とされていた。 ESAは「ハーシェルは3万5000件を超える観察を行い、約600の観測プログラムのために2万5000時間以上に相当する科学データを蓄積した。アーカイブはこのミッションの遺産となる。その中からは、これまでに得られた発見を超え、さらなる発見が期待できるだろう」と賛辞
