情報収集衛星(IGS)を巡る問題は「安全保障に関係するのだから当然秘密にすべきだ」と無批判に決めつけてはならない。「そもそも偵察衛星は何をするために開発し、運用してきたものなのか」を遡って考える必要がある。 偵察衛星は、冷戦時代に米ソが核弾頭付き大陸間弾道ミサイル(ICBM)の配備状況を調べるため相互に開発した。米国では当初、対空ミサイルが届かない高度を飛ぶU-2のような高高度偵察機がその役割を担っていた。しかし1960年5月に、ソ連領空を侵犯して偵察活動中だったU-2が、ソ連軍によって撃墜されたことを契機に、偵察衛星の開発が一気に加速した。 米中央情報局(CIA)が主導して、「コロナ(KH-3)」という最初の偵察衛星を開発した。現在、コロナは機密指定が解除されており、米国家偵察局(NRO)がホームページで資料を公開している。実機はワシントンD.C.のスミソニアン航空宇宙博物館が展示してい
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