中田英寿と本田圭佑。２人は中村俊輔にとって、どんな存在だったのか私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第６回 Ｗ杯で輝けなかった「エース」の本音～中村俊輔（２） 第１回から読む＞＞ 2010年南アフリカＷ杯に向けて、新しいスタートを切った日本代表はイビツァ・オシム監督が指揮を執った。 中村俊輔は、中田英寿引退後の代表チームにあって、中心選手になっていた。その存在感は、ジーコジャパン時代の中田のような、絶対的なものだった。 2007年11月、オシム監督が脳梗塞で倒れると、岡田武史監督が代表の指揮官に就任した。 Ｗ杯予選が間近に迫る代表合宿において、岡田監督は中村、中澤佑二、遠藤保仁の３人を部屋に呼んで、「おまえたち３人が（チームの）中心になってやってくれ」と伝えた。中澤がキャプテンになり、経験豊富で試合を組み立てる力がある中村と遠藤がチームのけん引役を任されたのだ。 「代表のために、代表が強くなるために『何かできないかな』っていう意識が強かった」 中村
