asahi.com（朝日新聞社）：現役木材、法隆寺より古かった 奈良・元興寺、世界最古 - 文化元興寺の禅室（左）。右側は本堂＝奈良市中院町 奈良市中院（ちゅういん）町、元興寺（がんごうじ）（極楽坊）の禅室（国宝）に、飛鳥時代初期の５８６年ごろに伐採されたヒノキが使われていることが、総合地球環境学研究所（京都市）の光谷拓実（みつたに・たくみ）客員教授（年輪年代学）の調査でわかった。世界で最も古い木造建築とされる法隆寺（７世紀末〜８世紀）を約１００年さかのぼり、世界最古の「現役」の木造建築部材になる。 元興寺は国内初の仏教寺院・飛鳥寺（法興寺、奈良県明日香村）を前身とし、平城遷都（７１０年）に伴って平城京内に移された。奈良時代の７１８年に建立が始まり、建物は新築とされてきたが、少なくとも禅室は飛鳥寺からの移築だった可能性が高まった。 禅室は東西２６．８メートル、南北１２．８メートル、高さ８．４メートルの細長い木造平屋建て。僧侶らの住居「僧坊」として使われ、後世には修行の場を兼ねた
