近々馬を飼い始めるという方が、8月ごろ遊びに来た。 今年の4月、かんな馬の会で木曽馬と道産子の間に生まれた、オスの子馬を引き取ることになったそうだ。 農家の方で、広い土地もあるし、馬房に使える物置もあるという。 馬のことはほとんど知らないそうだけど、環境に恵まれていて、馬にとっては幸せだなあと思った。 最初は1頭だけど、さびしくてかわいそうだから、いずれもう1頭飼えればいいな、と言っていた。 その後、何度か遊びに来てくれて、たまたま陽が生まれた翌日にも来てくれた。 そして、陽を見て、とても欲しくなってしまったのかもしれない、赤ちゃんが。 もう1頭飼うなら、メスを飼って1頭だけ子どもを取りたい、という話になってきた。 うちでも、楽は去勢してしまったけど、子馬のかわいさは格別で、もし生まれた子馬を引き取ってかわいがってくれる人がいたら、もう1頭取ろうかと悩んだくらいだった。 かんな馬の会でも、

競走馬で血統というと、両親がどの馬かということが注目されると思う。 道産子を含めた在来馬の血統登録は、その馬が本当に在来馬なのかどうかが問題になる。 日本の在来馬は、北海道和種（道産子）のほか、木曽馬、野間馬、対州馬、御崎馬、トカラ馬、宮古馬、与那国馬と8種類いて、それぞれの基準で登録される。 道産子として登録されるためには、両親が道産子というだけではなく、いくつかの基準がある。 その中には、馬の額に丸型や星型の白い模様がある場合、道産子として登録されないというものがある。 なんでも、過去に道産子以外の血が混じっていると、額に白い模様が出るんだとか。 実際のところホントにそうなのかわからないけど、そういう基準があって、道産子として登録されない場合、日本ポニーとして登録される。 ただ、この額の白い模様というのが、またわかりにくい。 単なる毛色なのか、人によって判断が分かれるようだ。 楽も道産

今年に入ってすぐ、楽が詩に乗っかろうとして詩に蹴られ、しばらく前足を痛めていた。 楽は、詩に発情をうながしたのだと思うけど、詩は妊娠していたので受け入れなかった。 馬たちの群れでは、発情していないメスにはオスは近寄らないという。 どうせ蹴られるからだ。 楽はまだそのことがよくわかっていなかったんだろうと思う。 よく詩に乗っかろうとして、蹴られていた。 その後、楽はどうも右後ろ足を痛めたようだった。 歩いているときは気が付かなかったが、速足をさせたときに、跛行している、今は差別用語になるのだが、わかりにくいので、つまり軽いビッコなのがわかった。 この跛行は、ちょっと原因がわからず、しかも長引いていた。 獣医さんに聞くと、「まあ大したことないでしょ。様子を見たら」と言われた。 なかなか治らないので、もう一度聞いてみると、「大したことないだろうけど、カルシウムをやってみたら」と言われた。 獣医さ

先月末に半年ぶりに装蹄士さんに来てもらった。 楽も詩も、最近はつなぐ機会がほとんどないし、乗ることも減っていたので、ちゃんと大人しく装蹄できるのかちょっと心配だった。 なので、ここ数日は、せめていつもより多く、足を触るようにはしていた。 当日、装蹄士さんが来て、2頭をつないだところ、詩は落ち着きがなく、つながれたまま左右に動いてじっとしてくれない。 楽はもっとひどくて、装蹄士さんが足を持とうとしたら、軽く蹴るそぶりを見せた。 装蹄士さんの話では、やっぱりたまにはつないだり、乗ったりしたほうがいい、ということだった。 前回に比べると、神経質さはなくなっているけど、そのかわり、ワガママになっているという。 確かに…。 と納得している場合ではないので、対策を練る。 夏場は暑かったし、9月には詩の出産で、乗る機会が少なくなっていたので、週末に乗る機会を増やそう。 それから、今は馬たちの足に触るのは

馬の毛色は、黒とか茶色とか白とかいろいろあるけど、道産子はわりとその種類が多いらしい。 代表的なのが粕毛で、黒や茶の毛色に白い毛が混じっている。 年齢とともに白くなっていく芦毛というのもある。 それが粕毛とどう違うのか、正直よくわからない。 道産子でよく見かける毛色に、佐目毛というのもあって、白い毛色に青い目をしている。 実際は迷信とも聞くけど、この佐目毛は、蹄や皮膚が弱いと言われることがあり、敬遠されることがあるらしい。 楽の毛色は、芦毛ということになっている。 普段、西洋馬を見ている人は、芦毛に間違いないと言う。 でも普段、道産子を見ている人は、粕毛じゃないかと言う。 北海道の道産子牧場のご主人は、まつげに白い毛があれば芦毛だという。 楽の目をじっと見てみると、白いまつげがあるような気もするし、ないような気もするけど、わかりにくい。 道産子の場合、血統登録をするとき、日本馬事協会の人が

流鏑馬は、走る馬の上で弓を引く。 まず、馬に乗って駆け足しても落っこちないようにならないと…。 詩を馬装して、丸馬場へ連れてきた。 乗馬経験のないクラさんは、とりあえずテクテク歩く常足から始めた。 手綱を操作したり、足を使ったりして、進めたり、止めたり、曲がったりする練習をする。 いきなり駆け足するのはさすがに難しいので、少し速足を体験してもらうことにした。 私が中央に立ち、詩にリードをつけて、長鞭で追う。 詩は、いつも面倒くさそうにダラダラ歩いているので、急に走り出したりしないという点で、慣れていない人が乗っても不安が少ない。 速足になると、振動が大きくなるため、クラさんもバランスを取るのが難しかったようだ。 それでも少しは速足のまま乗っていられた。 あとはまた常足でテクテク歩いて、今日の練習を終えた。 クラさんは、かなり楽しかったようで、また練習に来たい、いつか駆け足したいと言っていた

ゲームといえば、小学生のときにやったファミコンのマリオブラザーズが最後だった。 今年の夏、ニュースで連日取り上げられたポケモンGO!を見て、日本での配信が始まってすぐ、始めてみた。 今も、会社へ向かう道を遠回りして、毎日ポケモンを捕まえている。 会社の先輩もハマっていて、いつも情報交換をしている。 決められた距離を歩くと、孵化してポケモンが生まれるという、タマゴの話になった。 タマゴをかえすためには、5キロ、10キロと歩かなければならないのだが、我々の年齢になると、腰は痛いし、体力もないから疲れる。 そしたら、「スマホを馬に背負わせたらいいんじゃない？」という先輩のアイデアがあった。 「うちの犬なんて寝てばっかりだけど、馬は一日中ウロウロしてるでしょ？」 確かに、馬の睡眠時間は2～4時間と言われていて、それ以外はウロウロしている。 だけど大きな問題がある。 馬はただウロウロしているだけでは

馬着という、馬が着るハンテンみたいなものがある。 陽が先日、寒さで震えていたこともあって、冬になったら馬着を着せたほうがいいのか、悩んでいる。 乗馬クラブの場合、人間が寒さを感じるようになったら、馬にも馬着を着せると聞いたことがある。 だけど、北海道の道産子たちは、マイナス25度の厳冬を、子馬でも素っ裸で乗り切る。 馬着を着せる目的のひとつに、冬毛が伸びないので、手入れが楽だからだとも聞いたことがある。 馬着を着なければ、ちゃんと冬毛が伸びて寒さに強くなるという。 これがまた人によっていろいろな意見がある。 馬を飼う前、何度か北海道の牧場に行って、道産子たちのことをいろいろ勉強させてもらった。 その中のひとつの道産子牧場のご主人に、陽が生まれたことを報告するために電話してみた。 実は、陽が生まれた翌日、この牧場のご主人から着信があった。 数ヶ月に一度くらいしか話をすることがなかったけど、詩

2014年12月、うちに迎える馬を決めるため、北海道の牧場に行って、その年に離乳したばかりの馬たちを見せてもらった。 離乳したばかりの生後半年ほどの子馬たちは、昼間は柵に繋がれ、夜は馬房に入る。 1～2週間ほどで、子馬だけの群れにして、また山へ放牧するそうだ。 離乳直後の1～2週間、昼間繋いでおく理由は、約半年後にセリに出すためだった。 トラックの中で繋いだり、セリで繋がれた状態でじっとしていなければならないため、繋がれておく調教だけは必要なのだ。 私としては、馬を引いてみて決めたいと思ったのだが、引く調教はしていないので、難しいかもしれないということだった。 危ないからヘルメットと安全靴で来てほしいとも言われた。 行ってみると、確かに野性味が強い馬たちだった。 人の手が入らないと、こういうものなのかなと思った。 人間が近づくだけでバタついてしまう馬もいて、繋いでおくことはできても、まずト