「ありえない色」を見る「黄緑」や「青緑」という色はあるが，「赤緑」という色はない。人間の視覚は「黄色と緑」や「青と緑」は同時に感じることができるが，「赤と緑」はどちらか一方しか知覚できないからだ。「青と黄色」も同様で，「青黄色」という色はない。このように互いに拮抗する色を「反対色」と呼ぶ。 ところが最近，ある種の特殊な状況のもとでは反対色が混ざり合った「ありえない色」を見ることができることがわかった。人の眼は一点を見つめている時も小刻みに視線を動かしているが，これを強制的に固定し，隣り合わせに並べた色の領域が網膜上で静止するようにする。すると両者の境界が消え，2つの色が混ざりあう。2色の輝度が等しいと効果は強力で，反対色ですら混ざり合ってしまう。 これまで，人間の脳が拮抗の仕組みを乗り越え，反対色を同時に知覚することはないと考えられてきた。だが，拮抗の仕組みはもっと柔軟で，一時的に停止することもできるらしい。
