ライオンは一万年前は哺乳類の中で人類に次いで広い地域に数多く分布 していたようですが、古代においては動物の王のライオンを殺すことで世界の 王になれるとか強くなれるというような原始的信仰が普遍的に存在していて、 そのせいでライオンは人間によってその数と生息地域を大きく減らされました。 エジプトでは紀元前1100年頃にライオンの狩り過ぎで生息数が極端に減少 したそうで、アメンホテプ三世は百頭以上のライオンを狩りで殺したと言います。 紀元前7世紀のアッシリアではライオンの生け捕りが行われていて、何か催し がある時に王がいつでもライオンを殺すことができるようになっていました。また ライオンは飼い慣らされて、王の狩猟の際には猟犬の様に猟場にライオンを 放すということも行われました。古代においてはライオンが生息し、ある程度の 文明のある地域なら生け捕りも行われていたと考えられます。古代ギリシア 神話に
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