中村は2ndステージ第1節終了時点でリーグ戦16試合に先発。会いたい人に羽生善治三冠を挙げるほどの将棋好きともいう。 彼は多くを語らない――。 「すべての面でランクアップするのが、サッカー選手として大事だと思う。すべての面で少しでもベースを上げる。自分の課題は細分化して修正する作業をやっています。その中でも発見はありますが、それは外に言うべきことではないと思っています」 「今、自分の課題や精力的に取り組んでいることは?」という問いに対し、柏の若き守護神・中村航輔ははっきりとした口調でこう答えた。彼はあまりメディアに対して、雄弁なタイプではない。しかし、応対はしっかりと行う。そこには彼の哲学があった。 「メディアへの発言は重要だと思いますが、僕はサッカー選手なので、プレーで示したいと思っています」 プレーで示す。プレーで主張する――。 その姿勢は彼のサッカーに対する向き合い方に起因している。