1867 年にアントニウス・ヨハンネス・ユルゲンス(オランダ語版)が創業した油脂会社が淵源であり、1871 年にイポリット・メージュ=ムーリエ(フランス語版)のマーガリンの特許と権利を取得してマーガリン製造を開始した。やがて同業のサミュエル・ヴァン=デン=バーグ(オランダ語版)とカルテルを組み、1927年にはこれまた同業のシヒトとセントラをも統合してマーガリン・ユニを創立。オランダに於けるマーガリン・石鹸・硬化油の製造販売に於ける独占的な地位を築いた。これに加えてピーナツバターを製造していたカルヴェ(オランダ語版)も統合に加わった。[2] リーバ・ブラザーズとマーガリン・ユニは世界恐慌に直面して結局はユニリーバという大同団結を果し[注 1]、恐慌対策委員会を立ち上げてがんばるのだが、溝は埋まらなかった。慢性的に英蘭各法人の収益割合が1対2であった。そこで1937年、イギリス法人のクーパー(