妻籠宿 | JAPAN WEB MAGAZINE中山道と妻籠宿現在の東名高速に対する中央道のように、かつて中山道は海側の東海道に対する山側の街道として、江戸と京都を結ぶ重要な街道であった。江戸、日本橋を起点とする中山道は、現在の東京都、埼玉県、群馬県、長野県、岐阜県、滋賀県を通り、京都府三条大橋まで繋がっていた。中山道の全長はおよそ135里（約533㎞）で、全長約126里（約492km）の東海道より40キロ以上長かったが、東海道中の「越すに越されぬ」大井川で足止めを食ったり、桑名一宮間の船旅で海難の危険に遭うことを嫌った人々は、多少の遠回りであろうともそのような心配の少ない中山道を選んだという。特に、江戸から京都または京都から江戸に向かう姫君や女性子供は、その大方が中山道を使った。 とはいえ、標高1500メートルあまりの和田峠を始めとして、碓氷峠、塩尻峠、鳥居峠、十曲峠、馬籠峠など、数々の峠を越える山がちな街道は難所と呼ばれる箇所も多く
