松下幸之助のそばで仕事をするようになってから確か2〜3年した頃に、米国からハーマン・カーン氏が来ることになった。「日本に行くからには松下さんに会いたい」ということだった。それならば会いましょうということになったのだが、そのハーマン・カーン氏が松下に会う1週間か10日ほど前になったころ、松下は私に突然こう尋ねた。 「今度、ハーマン・カーンという人がやってくるんやけどな、きみ、どういう人か知ってるか」 唐突な質問だったが、私は何の躊躇もなく、立て板に水で巧みに答えることができた。 「ハーマン・カーンという人は米国のハドソン研究所の所長で、未来学者です。そして21世紀は日本の世紀だと言っている人です」 なぜ即答できたかといえば、当時わが国の政治家が、このハーマン・カーン氏の「やがて来る21世紀は日本の世紀になるだろう」という言葉をしきりに引用しており、それが新聞に載ったり、テレビで放映されたりし