2008年1月30日、地中海に面したエジプト第2の都市アレクサンドリアの沖8.3キロメートル付近で、国際回線の海底ケーブル2本が損傷し、エジプトを含む中東、南アジアなど広範囲でのインターネット交信が遮断された。事件そのものは旧聞に属するが、現在のアラブ政治や社会とインターネットをめぐる微妙な関係を読み解くカギとなるので、今回は、この事件が意味することについて考えてみたい。 損傷を受けた海底ケーブルは、スエズ運河を経由するデータ通信のほぼ90%を担っていた。このため、エジプトのインターネット接続は70%が不通となったばかりでなく、数日間にわたって、アルジェリアからバングラデシュに至るまでの7500万人のネット使用に障害が発生した。 政府当局および海底ケーブル会社は、すぐに補修・復旧などの処置を講じ、緊急を要さないネット使用の自粛を呼びかけたものの、通常レベルにまで通信状態が回復するまでには数
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