イギリスやドイツの天文学者らが、太陽系のある天の川銀河において、通常のブラックホールよりも軽い天体を発見した。 最も重い中性子星か、軽いブラックホールか マンチェスター大学とボンのマックス・プランク電波天文学研究所の研究者らは、南アフリカにある 「MeerKAT 電波望遠鏡アレイ」を使用して、コルンバ(はと)座の南にある「NGC 1851」として知られる大きな星団を観察していたという。 その時、地球から4万光年離れた場所に、これまでにない天体を発見したそうだ。その天体の正体はまだ分かっていないが、これまでで最も重い中性子星か、最も軽いブラックホールである可能性があるという。 そしてこの天体は、ミリ秒パルサーと呼ばれる高速で回転する中性子星を、周回していることも明らかになったそうだ。 軽いブラックホールでも太陽の5倍 ミリ秒パルサーとは、1秒間に数百回も自転している中性子星で、中性子星は死ん