今月7日、米カリフォルニア大サンタバーバラ校教授・中村修二さん、名城大終身教授・赤崎勇さん、名古屋大教授・天野浩さんの3氏に、青色発光ダイオード(LED)の発明に対して、ノーベル物理学賞が贈られることが発表されました。赤崎さんと天野さんは、LEDの開発で、中村さんはLEDの実用製品化に成功したということで、3人同時での受賞です。 ところで、中村さんといえば、2004年の「200億円判決」を覚えてらっしゃる方も多いのではないでしょうか。青色LED製法特許の対価として200億円を求め、勤務していた蛍光材料メーカー「日亜化学工業」を訴えた裁判です。2005年には東京高裁で、日亜化学工業側が8億4391万円を支払うことで和解に終わったものの、研究者が「発明の対価」を求めて企業を訴えた裁判としてメディアでも大きく取り上げられました。 LEDについての一連の騒動をめぐっては、これまでにも『真相・中
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