ライチョウ(雷鳥、学名:Lagopus muta[5])は、鳥綱キジ目キジ科ライチョウ属に分類される鳥類。英名はRock ptarmigan(ロック・ターミガンに近い発音)。北半球北部に分布し、日本のいくつかの高地に分散して生息する亜種はその南限である[5]。日本では国の特別天然記念物で絶滅危惧種[6]。 かつての学名はLagopus mutusだったが、属名はギリシャ語由来で女性名詞であるため(従来は男性名詞と思われていた)、種小名が修正された[7]。 分布[編集] ライチョウ亜科の鳥は世界に6属17種が生息し(但し分類には諸説ある)、ライチョウの仲間では最も寒冷な気候に適応した種である。ユーラシア大陸と北アメリカの北極海沿岸、ヨーロッパとアジアの一部の高山帯に広く分布する[8][9]。ピレネー山脈、アルプス山脈、日本には隔離分布している[10]。Johsgardによる1983年の報告で
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