最初の社会政策批評家の重要なグループが労働者階級から出現したのち、元祖ネオコン(当時この言葉はまだ存在しなかった)たちは、基本的に社会民主主義者か社会主義者であった。彼らは第二次世界大戦を強く支持した。 元祖ネオコン思想家ことクリストルやポドレツは、『コメンタリー(英語版)』誌に関係していた。 初期ネオコンたちは反スターリン主義であり、1950年代 - 1960年代初頭の時期に公民権運動・キング牧師を強く支持していた。しかし、彼らはジョンソン政権のいう「偉大な社会(英語版)」に幻滅を感じ、1960年代のカウンターカルチャーを軽蔑した。そして彼らは、ベビーブーマーの間、とりわけベトナム反戦運動や新左翼運動の中に反米主義が広がっているのを感じた。 クリストルによれば、ネオコンは、「リアリティに襲われたリベラル」である。 ウィリアム・バックリィ(左)とロナルド・レーガン大統領(1986年撮影)
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