もっとも軽い系外惑星を発見もっとも軽い系外惑星を発見 【2009年4月23日 ESO】 恒星Gliese 581は太陽よりもはるかに暗いが、興味深い天体だ。これまでに3つの惑星が見つかっていて、そのうち1つはGliese 581から適度な距離にあるため、液体の水が存在するかもしれない。さらに、今回新たに見つかった4つ目の惑星は、質量が地球の1.9倍。系外惑星の最軽量記録を塗り替えた。 太陽系とGliese 581系のハビタブルゾーン（帯状の領域）の比較。縦軸が恒星の質量、横軸が恒星からの距離（AU=天文単位）。クリックで拡大（提供：ESO, Franck Selsis (Univ. of Bordeaux)） Gliese 581は、てんびん座の方向約20.5光年の距離に位置する、太陽よりも小さな恒星（赤色矮星）である。Gliese 581のまわりには、これまでに3つの惑星が発見されている。発見順に、Gliese
