NGN(Next Generation Network)や第3.5~4世代ワイヤレス、FMC(Fixed Mobile Convergence)などのキーワードが、誰もその本当の姿を正確には語れないままメディアを賑わしている。企業WANの広帯域化やIP化によるビジネスプロセスやビジネスモデルの変化、さらにはデジタルコンテンツによる通信と放送の融合の始まりを背景に、企業は新たなビジネスチャンスを見出そうと懸命だ。一方でインターネットに関連した変化が市場構造にも影響を及ぼそうとしている現在、「NGN」に代表される次世代ネットワークは本当に新たなサービスの枠組みを提供できるのだろうか。次世代の通信環境のイメージと現在の潮流とを整理してみよう。