深夜1時。 寝る準備をしているとサイレンの音がした。続けてカンカンと鐘の音も。 近付いて来ている。それも数が増えてきている。 相方がベランダへ出た。 「おい、すぐそばの賃貸に消防車が集まって来てるぞ。」 うちのマンションの10メートルほど南東にある、2階建て6軒の建物だ。 フル装備の消防士が2人、表の階段を上がって奥の部屋のドアを開けたところだった。 他の5、6人の消防士はガス給湯器を調べているようだった。 細い道と表通りに8台以上の消防車が止まっている。 現場近くの消防車からは太いホースが引き出された。 赤い回転灯の光を受け、ホースは八岐大蛇のように見えた。 何と禍々しいことか。 ところが焦げ臭いこともなければ、煙も見えない。 結局、10分ほど見ていたが、それ以上何も起こりそうにないし寒いのでベッドに戻った。 昼間、居間から見える知人宅の火事に煙で気付いて通報したことがある。 夜の火事は