ユニシス特許に抵触しないGIF画像のデコード最近、ＧＩＦのライセンス問題が再び世間を混乱の渦に巻き込んでいる。初めて騒がれるようになったのは記憶が正しければ１９９５年の事だったと思うが、このところの騒ぎの大きさと言ったら当時の比ではあるまい。 一体何があったのだろうか？ 実はこれにはライセンス供与元の米ユニシス・コーポレーション社（以下ユニシス）の対応が深く関わっている。そもそもユニシスはＧＩＦフォーマットに採用されているＬＺＷという圧縮法に関わる特許を取得している。この特許は本国ではもちろんのこと、我が日本においても１９８４年に出願され、１９９７年に登録されている。そして特許成立を期に、この圧縮法を利用しているソフトウェアに対してライセンス料を徴収するという手段に出た。これが世に言う第一期ＧＩＦ騒動である。 ちなみに、このときの騒動をご存じ無い方もかなりの割合でいらっしゃるのでは無いかと思う。それもそのはず、当時のユニシス側の対
